В понедельник, 23 декабря, ушел из жизни дважды Герой Социалистического Труда, Герой Российской Федерации, доктор технических наук, член Союза писателей России, генерал-лейтенант, величайший конструктор оружия – Михаил Тимофеевич Калашников. Создатель легендарного автомата, который по праву считается одним из самых популярных и известных в мире, скончался в возрасте 94 лет. Ветераны боевых действий всегда с благодарностью говорили и говорят о легендарном конструкторе, о солдате, который сделал оружие для солдата.
Как признание широкой известности и уважения ветеранов России, большого вклада в ветеранскую деятельность стало вручение Михаилу Тимофеевичу Калашникову в сентябре 2009 года нагрудного знака «Почетный член Всероссийской организации «БОЕВОЕ БРАТСТВО». В его адрес прозвучали слова благодарности воинов-интернационалистов, выполнявших воинский долг за рубежом, участников боевых действий защищавших конституционный порядок и территориальную целостность Российской Федерации: «Автомат Калашникова – наиболее популярное и распространенное оружие в мире. Михаил Тимофеевич сделал оружие не только эффективным в бою, но и удобным. Автомат работает в любых условиях, безотказно стреляет после того, как побывает в земле, болоте, упадет с высоты на твердую поверхность».
Навсегда в память врезались слова из речи конструктора: «Я создавал оружие для защиты своей страны. И это – основная цель, которой оно служит. А за то, что автомат попадает в горячие точки, должны отвечать не оружейники, а политики. Это они не могут решать проблемы мирным путем. Стреляет не оружие. Стреляет человек.
Для меня самое дорогое, когда люди говорят: «Ваше оружие спасло мне жизнь!»
Михаил Калашников родился 10 ноября 1919 года в селе Курья Алтайского края. Михаил был семнадцатым ребенком в многодетной крестьянской семье. С детских лет интересовался техникой, с интересом исследуя устройство и принципы работы разных механизмов. Он вспоминал: – «Я обязательно старался разобрать и собрать то замок, то ещё какое-то устройство. Иногда и портил, за что и попадало. А иногда ремонтировал, за что всегда меня хвалили. В школе, несмотря на трудности – скудость семейного бюджета, неудовлетворительные бытовые условия, учился я неплохо. Особо мне нравились физика и математика и литература. Успевал я и по другим предметам. С 5-го класса мне приходилось ходить в школу в село удаленное от нашей деревни на 12 километров. Мечтал стать поэтом. Мне очень нравились стихи и поэмы Н.А.Некрасова, М.Ю. Лермонтова и других всемирно известных литераторов. Впервые в девятом классе знакомится с устройством оружия, разобрав собственными руками пистолет Браунинг».
В 17 лет переехал в Казахстан. Работал в железнодорожном депо станции "Матай".
В 1938 году Михаил был призван в армию в Киевский особый военный округ, предварительно пройдя обучения в школе механиков-водителей танка. Уже в период службы в армии Калашников стал изобретателем и рационализатором. Он разработал инерционный счетчик для учета фактического количества выстрелов из танковой пушки. В начале 1941 года он впервые встретился с командующий войсками Киевского Особого военного округа Георгием Жуковым, который вручил талантливому юноше именные часы.
Великую Отечественную войну Калашников начал командиром танка. «Первым видом оружия, с которым мне удалось познакомиться, была трехлинейная винтовка Мосина. С ней мы встретили гитлеровских оккупантов в начале Великой Отечественной войны и, несмотря на появление пистолетов-пулеметов ППШ и ППД, эта винтовка, верно служила советским воинам до самой победы над врагом. Конечно, мы фронтовики очень ее уважали. Сам я, как командир танка, был вооружен пистолетом ТТ, а на башне стоял пулемет Дегтярева».
В октябре 1941 года под Брянском во время атаки его рота попала под артиллерийский обстрел. Танк Калашникова был подбит, сам он получил тяжелое ранение в плечо и серьезную контузию. В госпитале он начал работать над проектом пистолета-пулемета для нужд Красной Армии. С 1942 года Михаил Тимофеевич работает на Центральном научно-исследовательском полигоне стрелкового вооружения (НИПСМВО) Главного Артиллерийского управления РККА. В 1945 года Калашников принял участие в конкурсе на разработку автомата под патрон образца 1943 года.

По результатам конкурсных испытаний в 1947 года автомат АК-47 был рекомендован для принятия на вооружение Советской Армии. Всесторонняя эксплуатация автоматов АК-47 в войсках прошла успешно. В начале 1949 года вышло правительственное постановление о принятии автомата на вооружение и его массовом выпуске на Ижевском машиностроительном заводе. Автомат получил официальное название – "7,62-мм автомат Калашникова образца 1947 г. (АК)".
В 1948 году по предписанию Главного маршала артиллерии Н. Н. Воронова Михаил Тимофеевич Калашников был направлен на Ижевский мото-завод для выпуска первой серии АК-47.
В 1949 году старший сержант М.Т. КАЛАШНИКОВ получил Сталинскую премию первой степени и Орден Красной Звезды.
В 1971 году ученым советом Тульского политехнического института по совокупности исследовательско-конструкторских работ и изобретений без защиты диссертации Калашникову присвоена ученая степень доктора технических наук.
Всего Михаил Калашников создал порядка 150 образцов огнестрельного оружия, которые приняли на вооружение более чем в ста странах мира.
Он всегда подчеркивал, что в оружии главное – простота и надежность, именно за это и ценятся изделия серии АК. Дав миру новое оружие, Калашников неизменно отвечал оппонентам: «Я изобрел автомат не для убийства людей, а для защиты своего Отечества. Меня часто спрашивают: «Как вы спите, ведь столько людей из вашего оружия убили?» А я на это говорю: «Сон у меня отличный. Пусть плохо спят политики, которые развязывают войны».
Вечная память прославленному оружейнику, создателю самого знаменитого на Земле оружия Михаилу Тимофеевичу Калашникову.